1998年5月4日，我國第一所由中央政府舉辦的現(xiàn)代意義上的高等學府---北京大學，迎來了自己建校100周年慶典。

北京大學教育學院院長陳學飛后來在回憶文章中寫道：“北京大學百年校慶應當說不是一個全國性事件，但由于北大獨特的歷史地位，為‘建設(shè)世界一流大學’的政策訴求引起政府的注意，提供了一個進入政府議事日程的機會，打開了一扇‘政策之窗’?！?/span>

為了紀念這個重要的日子，北京大學很早就開始籌劃。在所有活動中，最重要的問題是如何確定紀念活動的目的：是為了回顧和宣傳過去百年的輝煌還是為今后百年的發(fā)展確定方向？為此，北大曾發(fā)動師生進行討論。

就在北大百年校慶紀念日子到來的兩個月前，九屆全國人大一次會議剛閉幕，時任國務院總理朱基就向中外記者宣布：“科教興國，是本屆政府的最大任務?！?/span>

當時，國家教委有關(guān)負責人等都曾來到北大，建議北大在國家實施科教興國戰(zhàn)略的大好時機下，參照中國科學院發(fā)起“知識創(chuàng)新工程”的經(jīng)驗，向中央政府提出政策訴求，爭取得到中央政府對今后發(fā)展的更大支持。

中國科學院開展的“知識創(chuàng)新工程”試點申請，在1998年2月得到了中央政府的批準。財政部安排相關(guān)經(jīng)費共計48.02億元，以支持中國科學院開展“知識創(chuàng)新工程”。

“與‘211工程’相比，‘知識創(chuàng)新工程’的資助對象更集中，建設(shè)目標更高，撥款數(shù)額相對也更大，這對‘985工程’政策的謀劃和出臺產(chǎn)生了直接的刺激和推動作用?！标悓W飛對記者說。

1998年2月24日，在國家教委與北京市政府聯(lián)合召開的專題辦公會議上，時任北大校長的陳佳洱提出，擬邀請國家主席江澤民出席慶祝大會，并作重要講話。會后，北大迅速提出了有關(guān)方案，經(jīng)國家教委和北京市聯(lián)署行文向中共中央辦公廳請示后，很快得到了同意的批復。

依照常例，國家領(lǐng)導人在校慶大會上的講話稿由學校方面起草。北京大學負責起草工作的小組在講話稿中明確提出“為了實現(xiàn)現(xiàn)代化，我國要有若干所世界先進水平的社會主義一流大學”。草稿報送中央審定時，改為了“世界先進水平的一流大學”。當時已是學校常務副校長的王義遒回憶說，“其實，早在1986年，北大就曾提出‘建一流大學’的目標，主要是想給全校教職工設(shè)置一個向上的目標，以激勵大家的工作積極性，加強凝聚力。”

經(jīng)過充分準備，1998年5月4日，北京大學在人民大會堂隆重舉行慶祝建校100周年大會，黨和國家主要領(lǐng)導人全部出席了大會，江澤民發(fā)表了被稱為“科教興國動員令”的著名講話。黨和國家的重要領(lǐng)導人集體參加一所大學的校慶活動，在新中國的歷史上是極為少見的。

江澤民以中央政府的名義鄭重宣告：“為了實現(xiàn)現(xiàn)代化，中國要有若干所具有世界先進水平的一流大學。這樣的大學，應該是培養(yǎng)和造就高素質(zhì)的創(chuàng)新型人才的搖籃，應該是認識未知世界、探索客觀真理、為人類解決面臨的重大課題提供科學依據(jù)的前沿，應該是知識創(chuàng)新、推動科學技術(shù)成果向現(xiàn)實生產(chǎn)力轉(zhuǎn)化的重要力量，應該是民族優(yōu)秀文化與世界先進文明成果交流借鑒的橋梁?！?/span>

當天下午，陳佳洱、任彥申(時任北大黨委書記)、王義遒等北大幾位主要校領(lǐng)導在一起開會，大家都覺得這是一個很好的機會。他們建議：“應該向中央提交一份報告，目前國內(nèi)高校和世界一流大學的差距太大，國家應該有一個特殊的支持計劃，按照提出的時間命名，這個計劃可以叫‘985計劃或者985工程’之類的?！苯?jīng)過商量，大家決定讓王義遒來執(zhí)筆寫這份報告。

興奮的王義遒當天晚上就趕出了第一稿。“字數(shù)不多，1000多字，主要是回應了中央領(lǐng)導的講話，然后談了談建設(shè)一流大學需要很大的開支，而現(xiàn)有的經(jīng)費很難維持，需要國家的專項計劃重點支持。”王義遒告訴記者，“這件事單靠我們一所學校力量單薄，我還通過清華大學校辦，與時任清華大學校長王大中取得了聯(lián)系，必須要和清華聯(lián)合起來做這件事?！?/span>

在王義遒看來，清華能參與其中，向中央提交的報告就更有分量了。這篇1000多字的報告在兩校領(lǐng)導之間反復傳遞、推敲文字、討論了三四稿。最后，以兩校的名義聯(lián)合遞交到時任國家教委主任、黨組書記陳至立的手中。實際上，最終的文字還經(jīng)過國家教委領(lǐng)導反復琢磨修改以后才確定下來。

在“985工程”政策形成的過程中，作為主管政府部門，國家教委(后改為教育部)始終是積極的倡導者、推動者，與北京大學構(gòu)成了共同策劃的關(guān)系。北大百年校慶成為當年國家教委的中心工作之一，并通過國家教委，開啟了高校的政策訴求通向國家最高決策層的渠道。

998年6月25日，國家科技教育領(lǐng)導小組正式成立，時任國務院總理朱基任組長，副總理李嵐清任副組長。10月28日，國家科技教育領(lǐng)導小組召開第二次工作會議，審議并原則通過了教育部報送的《面向21世紀教育振興行動計劃》，其中確定對部分高校再予以重點支持，包括政府的支持和經(jīng)費的投入等。

為促進一流大學的創(chuàng)建，中央政府決定，從自1998年起的中央本級財政教育經(jīng)費占本級財政支出比例年增長1%的經(jīng)費中，設(shè)專項資金重點支持若干所大學進入國際先進行列。

1999年1月13日，國務院批轉(zhuǎn)了教育部《面向21世紀教育振興行動計劃》，開始以“2+X”模式實施“985工程”。

至此，在“211工程”基礎(chǔ)上，向著更高的奮斗目標前進的“985工程”正式啟動。中國高等學校創(chuàng)建世界一流大學的努力正式上升為國家戰(zhàn)略

                                     （瞭望東方周刊/2015-4-20/錢賀進）