幾年前，慕課(MOOCs)最狂熱的擁護者們堅信，這些“大量開放的在線課程”立足于扭轉高等教育的傳統(tǒng)模式。他們的交互技術承諾從哈佛、斯坦福和麻省理工技術學院等頂尖學府傳播高端課程，將高端講座校園里的報告廳解放出來，通過互聯(lián)網(wǎng)免費提供給全世界數(shù)以萬計的學生。

　　這種創(chuàng)新似乎已經(jīng)給出了“擴大”高等教育的解決方案：如果能被有效傳播，持續(xù)增長的教育費用最后可能會因之回落;有些人還會考慮慕課會否改變或者完全顛覆現(xiàn)有教育體系。計算機科學家、慕課制作商的合伙人塞巴斯蒂安·瑟恩預測，在未來50年內，會有10家機構負責傳播高等教育。

　　然而目前，反對聲驟起，個別州立大學對慕課的高姿態(tài)實踐卻以失敗告終。大學和其他機構的員工積極使用慕課的激情開始減退，開始排斥那種在線課程會替代教室里教授面授的念頭。大多數(shù)慕課簽約率極少，這也引起了外界持續(xù)的關注。瑟恩自己的幻想破滅了，它降低了慕課所在公司Udacity教育大眾的野心，轉而開始提供聯(lián)合培訓。

　　但是，總的來說，一個偉大的時代已經(jīng)拉開帷幕。

　　轉型：慕課開始提供學位教育課程

　　2013年，佐治亞技術大學宣稱，其一流的計算機科學慕課碩士項目只需要花費6600美元即可，這個錢數(shù)只是在校課程學費的一小部分，大約有1400名學生注冊了這個課程。

　　類似的項目在其他領域是否能開展如此之好尚不清楚，也不清楚就業(yè)市場會否接納這種特殊的佐治亞技術大學的學位。但是這個項目某種程度上證明，慕課可以在高等教育的某些角落拓展廣闊的入口并降低費用。

　　與此同時，在線課程的選擇持續(xù)變得多元化，特別是對于那些不是必須獲得資格的好奇的人們而言。由哈佛大學和麻省理工學院共同領導的非盈利財團的盈利組織Coursera 和edX，已經(jīng)注冊了接近1300萬的用戶，擁有超過1200個課程。以一系列YouTube視頻起家的Khan研究院正在制作能夠在全球的教室中應用更廣泛的在線教育操作指南。

　　所有這些活動都開始產(chǎn)生了關于慕課究竟做了哪些事情的有趣數(shù)據(jù)。去年9月，麻省理工學院物理學家大衛(wèi)·普利查德和其他的研究人員發(fā)表了一項針對“技工審查”的研究，“技工審查”是一個基于同名校園課程的、由他親自教授的在線課程。作者發(fā)現(xiàn)，一般而言慕課在給并不擁有麻省理工大學能力的學生傳播不同學習資料的時候很有效率。

　　事實上，了解最基礎物理學知識的學生開始在線課程后顯示出與“學霸”相同的相對進步率?！八麄兛赡芤訤成績開始也與F成績結束，”普里查德說，“但是他們所有的課程呈現(xiàn)總體成績上升趨勢?！?/p>

　　普里查德仍然質疑慕課的效果，有一件事讓人疑惑，他始終沒有看出來慕課公司如何靠自身建立穩(wěn)定的商業(yè)模式。但是這并不說明慕課是一個過度宣傳的技術。他們所提供的Idea，以及他們所幫助到的人，都在隨著慕課自身的發(fā)展而快速進化。

　　高退學率：沒有需要就無法產(chǎn)生價值

　　值得重新考慮的是慕課著名的高退學率。一個被廣泛引用的數(shù)字是90%的學生并沒能完成他們的課程學習，還有研究證明這個數(shù)字高達96%。

　　普里查德認為關鍵在于最初注冊時的誤導。絕大多數(shù)注冊課程的并非嚴肅的學生，他們只是沒有消費障礙就可以嘗試傾聽講座的網(wǎng)購人。一半以上的人在開始第一節(jié)課之前就退出學習了。注冊普里查德慕課課程的1.7萬人中，只有10%的人第二次登陸課程。

　　但是這1700人中有超過一半的人數(shù)最終獲得了畢業(yè)證書。對于尋求繼續(xù)教育的成人而言，這或許是個勝利，經(jīng)歷舊式的注冊學時和學期課程的形式對他們完全沒有意義。如果他們想看看是否對某一個話題感興趣，或者只是想獲取材料的片段，為什么他們要坐在那里，為整整12個星期的教學大綱付全部的學費?

　　由于一些夸張宣傳，慕課沒有那么神奇，它只是一種書本內容的迭代表現(xiàn)。如同圖書館架子上的一本書，或許好奇的路過者會覺得隨手翻過的幾頁很有用。對于慕課自身而言，它很難超越教材書本內容重新創(chuàng)造出一個更有質量的學院派教育。

　　融合：在校學生開始使用慕課平臺

　　當哈佛大學和麻省理工學院宣布創(chuàng)建edX，他們談到另一個目標，要推動對自己學生教育模式的創(chuàng)新。雖然這個想法在當時并沒有引發(fā)很大的關注，但是有跡象表明他們已經(jīng)開始了一系列的努力。

　　麻省理工數(shù)字學習中心主任桑杰·薩爾瑪說，很多圍繞內在動力和整合能力為慕課提供服務的技術中心，對于在校學生來說也會提供有用的技術工具。麻省理工學院的學生雖然不能注冊慕課課程，但是他們仍然在自己的課程上能夠使用慕課工具。三分之二的學生使用edX軟件平臺完成了傳統(tǒng)課程的學習。

　　哈佛大學計算機科學家大衛(wèi)·馬蘭在一次關于教學改革的對話中談到，他看到了這種學習方式的“顯著增長”。馬蘭的計算機科學概論課程吸引了很多學生，其在校教學版本是哈佛大學最受歡迎的課程，有800多個學生;其慕課教學版本的注冊者則來自世界各地，有35萬人，從兒童到80歲的老人年齡層次極為豐富。兩種版本使用了部分重疊的學習資源，他們所獲得的學位水平是相同的。

　　馬蘭從1999年開始錄像講座，但是慕課這個工具為他的教學帶來了全新的維度。比如說，一個講座傳統(tǒng)意義上必然是一個全課時的時長，現(xiàn)在可以讓在線課程縮短一些，集中一些，這樣學生可以將更多的時間花在所需的片段上。

　　哈佛大學的學生可以自由決定參與現(xiàn)場講座或者在線聽課。相對于現(xiàn)在有800人在課堂上聽課，“我更希望有400個人來聽講座?！?/p>

　　差異化：學位雖然相同但體驗絕不相同

　　馬蘭說，“我們正在接近講座實踐參與網(wǎng)絡互動的拐點?！?/p>

　　如果這是真的，傳統(tǒng)大學會展示出他們提供的技術無法替代的其他校園教育內容。在麻省理工學院，edX的實踐帶來“一個巨大的刺激”，普里查德說，“它讓所有人都正襟危坐然后發(fā)問：當學生能夠在互聯(lián)網(wǎng)上找到更好的課程時，我們怎么證明向他們收取每年4.5萬美元學費是合理的?”

　　哈佛大學馬蘭課程(一年要花費5.8607萬美元)的一部分答案是，盡管學位水平相同，但是全程參與在校課程教育的體驗是不同的——哈佛的學生能夠獲得每周1.5個小時的資料總結和回顧，每周還有四個晚上的辦公室時間。在校課程開講時有100個工作人員參與，以保證講座也適合錄影的要求。為了協(xié)助慕課學生的巨大需求，另有5個工作人員與學生和志愿者一起加入了討論論壇。

　　當然，不只是哈佛學生，數(shù)以百計的其他學校的學生獲得了有助于參加應聘、網(wǎng)絡論壇和教練技術的資格。因此慕課不應該必然地成為學院派教育的威脅：如果某個教育機構能夠用這種新型的學習技術來幫助學生獲得更多的體驗，學生們將獲得僅在校園學習所體會不到的經(jīng)歷，這個經(jīng)歷是技術不能替代的。

　　慕課自身現(xiàn)在還不能滿足過多的期待。不管是好還是壞，傳統(tǒng)高等教育的方式在新教育模式出現(xiàn)的情況下，依然顯示了強大的生命力。如果慕課確實被證明是革命者，也會是因為教育機構最終搞清楚了如何使用慕課。